Sewaktu tinggal di Singapura, saya paling suka jalan-jalan ke nature park yang ada di sana. Selain gratis, -dan tentu saja inilah yang menjadi alasan utama saya- nature parks yang ada di negeri Merlion itu bersih, nyaman, dan aman. Saya tidak merasa khawatir meski saya sering pergi sendirian. Salah satu yang sering saya kunjungi adalah Bukit Timah Nature Reserve. 

Bukit Timah merupakan 1 dari 30 area yang dilindungi oleh pemerintah Singapura. Berada di lahan seluas 3043 hektar, Bukit Timah merupakan 'rumah' bagi 912 jenis flora dan 98 species fauna. Dengan ketinggian mencapai 163.63 mdpl, Bukit Timah merupakan titik tertinggi di Singapura.

Taman yang dibangun sejak tahun 1883 ini secara resmi dilindungi oleh pemerintah melalui Parks and Tree Act 2005. Dan telah dideklarasikan sebagai Taman Warisan ASEAN pada 18 Oktober 2011 yang lalu.


Berada di sini, bisa membuat kita lupa sejenak akan hiruk pikuk kota dan polusi jalanan. Hutannya yang rimbun dan lebat seolah mampu meredam suara-suara dari luar, meskipun Bukit Timah ini berada di tengah-tengah kota. Jalur menuju puncaknya sudah beraspal rapi. Disesuaikan dengan kontur tanahnya, sehingga jalur trekking-nya pun berkelok-kelok. Ada jalur khusus untuk pengendara sepeda Di sepanjang jalan menuju puncak juga sudah disediakan shelter yang bisa dimanfaatkan untuk beristirahat. Salut untuk pengelolanya yang begitu memperhatikan segala fasilitas demi kenyamanan pengunjung.



Dalam kunjungan pertama ke Bukit Timah Nature Reserve ini, saya sempat bingung mencari-cari dimana letak entrance gate-nya. Saya sudah merasa berada di daerah yang benar. Beberapa kali bertanya dengan warga Singapura yang kebetulan berpapasan semua menggeleng tanda tak tau. Sampai kemudian saya ketemu mbak-mbak bule yang menunjukkan dimana si entrance gate berada. Pantes aja gak keliatan dari tadi, lah wong entrance gate-nya ada di belakang apartment mewah, yang sebelumnya sudah sempat saya lewati.


Masuk ke kawasan Bukit Timah Nature Reserve, saya langsung disambut oleh sebuah rumah bertingkat yang ternyata adalah visitor centre. Pusat informasinya lengkap banget. Selain berisi segala macam informasi tentang flora dan fauna yang hidup di Bukit Timah Nature Reserve, juga ada exhibition hall dan counter yang menjual perlengkapan outdoor activity. Dan yang terpenting, untuk masuk dan menikmati rimbunnya hutan di Bukit Timah, tidak dipungut biaya alias gratis.




Saya ingat, dalam salah satu kunjungan saya ke Bukit Timah ini, saya kehujanan dalam perjalanan menuju puncak. Saya memanfaatkan shelter yang ada untuk berteduh sambil menikmati bekal yang sengaja saya bawa dari rumah.

Cuaca di Singapura sama seperti di Batam, sulit ditebak dan tidak mengenal musim. Berangkat dari rumah langit masih cerah, beberapa jam kemudian hujan turun dengan derasnya. Itulah sebabnya, selama tinggal di Singapura, yang namanya payung lipat selalu ada di dalam ransel saya. Lebih praktis.


Setelah bekal saya habis, dan hujan pun sudah tidak terlalu deras, saya memutuskan untuk terus berjalan. Dan siang itu, merupakan kali pertama saya jalan-jalan di hutan sambil berpayung ria. Seru juga! Moment ini perlu diabadikan. Berhubung saya jalan sendiri, dan jaman itu belum ada yang namanya tongsis, jadi saya memanfaatkan tong sampah yang ada di depan shelter sebagai tripod. Hahaha.. kapan lagi bisa begini...



Tertarik berkunjung ke Bukit Timah Nature Reserve juga tapi gak ada temen jalan?  Kenapa gak coba jalan sendiri aja? Seru kok.. Coba deh!